Suurin osa meistä tietää, mikä ja missä Las Vegas on. Kasvava määrä ihmisiä tunnistaa myös hiljalleen Kiinan Macau-saaren sitä mukaa, kun talouspoliittinen voima siirtyy kohti itää. Molemmat ovat siis uhkapelaamisen tunnetuimpia keskittymiä, jonne virtaa vuosittain miljoonia pelaajia ja turisteja kokeilemaan onneaan erilaisissa pelipöydissä ja kolikkopeleissä. Vegasin tapahtumista on kirjoitettu monia kirjoja ja tehty lukuisia elokuvia, luoden uhkapelaamisesta uuden sukupolven populaarikulttuurisen ilmiön. Mutta kuinka moni kasinopelien ystävä tietää, että Nevadan aavikolla tönöttävä Las Vegas ei ole ainoa Yhdysvalloissa sijaitseva uhkapeliparatiisi?
Yksi Yhdysvaltain tärkeimmistä kasinokeskuksista
Yhdysvaltojen itärannikolla sijaitseva Atlantic City kuuluu New Jerseyn osavaltioon. Kaupunki tunnetaan kahdesta syystä: Monopoly-pelin luomisesta ja kasinoistaan. Itse asiassa Atlantic Cityä kutsutaan itärannikon uhkapelaamisen keskuksena. Kasinot työllistävät yli 33 000 työntekijää ja tuottavat vuodesta toiseen New Jerseyn osavaltiolle satoja miljoonia dollareita. Vakavan taantuman jälkeen Atlantic Cityn kasinoita suljettiin kovalla kädellä, jättäen jäljelle seuraavat hotellikasinot: Resorts, Caesars, Bally’s, Harrah’s, Tropicana, Golden Nugget, Trump Taj Mahal ja Borgata. Luonnollisesti lukuisia kasinoita on nimetty uudelleen lähinnä omistajuuksien vaihtuessa.Atlantic City kilpaili aikanaan tiukasti Las Vegasin kanssa, mutta luonnollisesti Vegasin monipuolisempi viihdetarjonta houkutteli enemmän ihmisiä niin muista osavaltioista kuin myös maista. Toden totta, Atlantic City onkin rakennettu enemmän tai vähemmän ainoastaan uhkapelaamista varten, luottaen siihen, että itärannikon ihmiset ja uhkapelin ystävät valitsevat maantieteellisesti lähempänä olevan vaihtoehdon kaukana sijaitsevan Las Vegasin sijaan. Vielä 80-luvulla lentolippujen hinnat olivat niin korkeita, että ainoastaan varakkailla itärannikon asukkailla oli mahdollisuus lentää Nevadan aavikolle Las Vegasin valojen loistoon. Nykyään lentolippujen hinnat ovat enemmän tasapainossa ihmisten varallisuuden kanssa, tarkoittaen sitä, että itärannikon väestö voi lentää Las Vegasiin helpommin kuin koskaan.
Itärannikon kasinot jäävät Vegasin loisteen pimentoon
Edellä mainitut faktat tarkoittavat sitä, että Atlantic City menettää vuodesta toiseen yhä enemmän pelaajia. Toisin kuin Las Vegas, Atlantic City ei investoinut uhkapelaamisen ulkopuolella oleviin viihdemahdollisuuksiin aggressiivisesti kasvukausiensa aikana. Rakentamalla oman Eiffel-torninsa ja tuomalla Celine Dionin kaltaiset megatähdet esiintymään usean vuoden sopimuksilla, Las Vegas sai luonnollisesti houkuteltua paikalle ihmisiä, jotka eivät välttämättä edes halua pelata kasinoilla. Täten kaupungin kvartaalien tulokset ovat moninkertaisesti suurempia kuin Atlantic Cityllä. New Jerseyn senaattori Chris Christie onkin syyttänyt usein kasvaa kilpailua Atlantic Cityn kuihtuvasta suosiosta. Toisaalta Nevadan naapuriosavaltioiden laillistaessa uhkapelaamisen myös Las Vegas joutuu kilpailemaan yhtälailla muita vastaan.Mutta miltä tilanne näyttää eurooppalaisten turistien silmissä? Luonnollisesti New Jerseyn ollessa lähellä New Yorkia moni harrastetason pelaaja saattaa nähdä Atlantic Cityssä enemmän lisäarvoa. Las Vegasia nimittäin ympäröi totaalinen tyhjyys (pois lukien aavikko), tarkoittaen sitä, että turistien vaihtoehdot vierailla Vegasin ulkopuolella ovat varsin pienet. Atlantic City tarjoaa uhkapelaamisen lisäksi myös muita turistiystävällisiä kohteita, joihin ei tarvitse varata useita päiviä siirtymistä varten. Varsin moni nimittäin unohtaa, kuinka suuri maa Yhdysvallat on, ja kuinka pitkiä välimatkat suurkaupunkien välillä ovat. Tästä johtuen itärannikon Atlantic City tarjoaa enemmän lisäarvoa lähistöllä olevien mahdollisuuksien kautta.
Ponnista verkosta parhaiden pelipöytien äärelle
Me suomalaiset olemme nykyään nettikasinoiden suuria ystäviä. Näin ollen voimme harjoitella omalla kotisohvalla lukuisia pelejä, joita pelataan tietenkin myös maakasinoilla, kuten Atlantic Cityssä. Esimerkiksi useat ja suosituimmat nettikasinon videoslot-pelit saavat yleensä inspiraationsa legendaarisista maakasinon peleistä, jotka käännetään kätevästi virtuaaliseen muotoon. Jos pelit ja niiden termit ovat sinulle täyttä hepreaa, kannattaa käydä ensiksi lukemassa listausta yleisimmistä termeistä ja suunnata seuraavaksi pelien äärelle.Käytännössä suomalaiset voivat harjoitella näitä pelejä nettikasinoilla, voittaa matkarahat Atlantic Cityyn ja pelata samoja pelejä paikan päällä. Kohteena voisi hyvinkin olla itse Donald Trumpin omistama Trump Taj Mahal -kasino tai Las Vegasissa mainetta niittänyt Caesars. Ajattele, kuinka hienoa olisi putsata sekä blackjack-pöytä että Arabian Nights-peliautomaatti niin puhtaaksi, että voit marssia Trumpin toimistoon vain huutaaksesi ”You’re fired!”Älä siis heitä kirvestä kaivoon Atlantic Cityn suhteen. Kaupungista löytyy erinomaisia kasinoita, jotka ovat varmasti oppineet myös uhkapelaamisen ulkopuolella olevan viihteen tärkeyden sekä sen luomat mahdollisuudet kasvattaa vierailijamääriään. Samalla Las Vegasin brändi synnin pääkaupunkina antaa Atlantic Citylle mahdollisuuden rakentaa täysin uusi ja omalaatuinen brändi, johon pelaajat voivat samaistua. Esimerkiksi huippusuositun PokerStarsin ensimmäinen maakasino New Jerseyssä teki tärkeän ensiaskeleen uuden brändin kehittämiseksi – tästä on hyvä jatkaa.
